Hedges pelea por el título británico en Manchester y se acuerda de Ricky Hatton: "Él debería estar acá"
Hay historias que el boxeo sabe escribir mejor que nadie. Y la que envuelve a John Hedges esta semana tiene todo el condimento: un título en juego, una ciudad que respira boxeo y un ausente que pesa más que cualquier cinturón. Este sábado, el invicto crucero británico (12-0, 3 KOs) se medirá ante Pat Brown por los títulos vacantes británico y del Commonwealth, en el Co-op LIVE de Manchester, a metros del Etihad Stadium, la casa del Manchester City que Ricky Hatton amaba con locura.
El detalle no es menor. La pelea cae justo en la semana del primer aniversario de la trágica muerte de Hatton, quien se quitó la vida el 14 de septiembre de 2025 y conmocionó a todo el Reino Unido. Para Hedges, la conexión es profundamente personal: Hatton no solo fue su amigo, sino también su entrenador en el momento más crítico de su carrera.
"Lo llamé un lunes y le dije: 'Rick, no tengo entrenador y tengo cuatro semanas para pelear por un título inglés'", recordó Hedges en diálogo con BoxingScene. "Creo que debía haber tomado algo, porque me respondió: 'Bueno, más te vale venir para acá entonces'". Hatton no le cobró un solo peso. Con él en la esquina, Hedges venció a Nathan Quarless en mayo de 2025 y se quedó con el título inglés crucero, apenas cuatro meses antes de la muerte del ícono de Manchester.
Ahora, el destino parece jugarle una pasada. "Estaba destinado a ser así", dijo Hedges. "Esto iba a ser en Altrincham, después se mudó al AO Arena y terminó en el Co-op LIVE. Sabés cuánto amaba él al City. Fue como: ¿qué está pasando? Es la semana del aniversario de su muerte y la pelea quedó al lado del estadio del City". Y agregó, con la voz quebrada: "Estoy muy dolido de que él no pueda estar acá".
El combate, además, es el más importante de su carrera: enfrente tendrá a Brown, favorito local, con los dos cinturones en juego. Para Hedges, no se trata solo de un título. Es la chance de cerrar un círculo emocional en la ciudad que adoptó a Hatton como leyenda y que ahora lo mira a él desde las tribunas. La platea del Co-op LIVE va a estar repleta, y en cada rincón del ringside va a flotar el nombre del "Hitman".
Más allá del resultado, esta pelea reposiciona a Hedges en el mapa crucero británico: un invicto de 28 años que, si se lleva los dos cinturones, entraría de lleno en la conversación por oportunidades europeas o eliminatorias mundiales. Pero este sábado, en Manchester, la pelea es otra. Es contra la ausencia.